Я [презираю] аристо - Рик Рентон

— Рилодин!!!

— Тэйк кавэ!!! — За углом снова выкрики и грузный топот. — Ригруп!!! Ригр… Экхэ… груп… Кхэ…

Резкие крики постепенно сменились надсадным кашлем. А топот и хруст оружейных затворов — звуком грузных падений. Вот теперь можно спокойно идти дальше.

Нужная мне дверь располагалась примерно в десяти шагах прямо по коридору. Осталось только перешагнуть через трясущиеся в агонии тела, покрытые непрерывно растущими гнойниками и язвами. Иммунная система телохранителей уже окончательно сдалась под напором бешено размножающихся микроорганизмов. Точно так же, как и охранные системы особняка и закрытого посёлка посходили с ума. И уже не могли остановить штурм в исполнении моих союзников:

— Третий на позиции. Держу оборону!

— Четвёртый на позиции! Держу оборону!

— Пятый — на позиции! Держу оборону!

— Второй — на позиции! Держу оборону!

Перешагнув через ещё одно заживо разлагающееся тело, я чуть наклонился к своей рации:

— Первый — у цели. Держитесь. Осталось недолго…

Шагая к двери, я прикидывал, как бы побыстрее вскрыть это последнее препятствие. Термитные шашки на петли? Электронная отмычка на замок? Или просто превратить всё в пепел с помощью той силы, что я ещё храню в сжатом кулаке?

Но тут дверь открылась сама. И из тёмного прохода на меня метнулась лохматая серая тень:

— Р-рав!!!

Нет. Всё-таки самые преданные охранники у Императора — из наших. И я сам когда-то был тому живой пример…

Метнувшись серой тени навстречу, я встретил когтистые лапы своими огненными пятернями. И когда мы на долю секунды замерли в напряжённом клинче, золотистые глаза заглянули мне в душу с испепеляющей ненавистью.

Вот только градус моей ярости был ничуть не ниже. И лохматый противник тут же кубарем откатился обратно в распахнутую дверь, оставив в воздухе лёгкий дымок и запах палёной шерсти.

Прежде чем двуногий волк успел опять вскочить на лапы, я снова оказался рядом. И, схватив зверя за шкирку, резко подкинул того к потолку.

Грохнувшись затылком о драгоценную отделку, зверь снова рухнул мне под ноги вместе с осколками мрамора. И на этот раз у меня было уже куда больше времени на то, что бы стреножить оглушённого противника трофейной наноструной. После этого уже можно отправить пленника пинком в дальний угол комнаты — прочь от моей главной цели. Подальше от широкого мягкого ложа, где под толстым одеялом тряслись последние представители рода, правившего Империей дольше тысячи лет.

А ведь мне даже не нужно их убивать…

— Да-а-а… Забери у них то, что они украли… И остальные воры уже никогда не смогут пользоваться нашей силой… А ты навсегда обретёшь то могущество, лишь малую часть которого ты сегодня отведал…

Я просто прикоснусь к этому дряхлому старику. И к этой трясущейся от страха девчонке, что обнимает его так, словно может защитить от неизбежного…

— Это принесёт свободу и отмщение для таких, как ты… Для тех, кто погибал от голода и чумы рядом с чужими пирами… Тех, кто считал свои долги там, где другие за секунду прожигали состояния… Тех, кто был вынужден продавать собственных детей в руки, готовые их использовать…

Но ведь сейчас они всего лишь могут трястись от страха… Жалкое зрелище…

— Этот страх достоин не жалости, а презрения! Забери своё, Низложитель! Уничтожь этих презренных воров. И…

«И»?

Что «И»?

Что будет дальше?

Что будет, когда прежний мир рухнет?

Что будет, когда эта гнилой, чванливый и бессовестный клубок червей перестанет существовать?

На пустое место тут же бросятся тысячи других паразитов?

А может, мы сами сожрём друг друга в горящем хаосе?

А может тогда на свободу выйдет что-то такое, что по сравнению с ним прежние времена покажутся детской сказочкой?

Что будет с моим миром тогда, когда я верну вам вашу силу?

Молчите?

Не знаете?

Или молчите как раз потому, что знаете… И думаете, что ответ мне не понравится…

Ведь это ваше решение проблемы, а не моё. Ваш вариант будущего. Не мой.

Но своё я будущее я буду ковать сам. А не слепо следовать чужой указке…

Упрямец…

Тем и живу.

Но бороться с неизбежным бесполезно… Рано или поздно ты сделаешь то, что должен, Низложитель… А мы в это время можем найти и запасной вариант… Ведь у нас в запасе вечность… А у тебя очень мало времени…

Зато всё, что есть — моё. И как вы там сами говорили… Как маленькая муха почти всегда улетает из-под руки огромного человека?

Вот я и проверю, как же так получается…

— Гор… — Знакомый голос раздался за моей спиной. Там, куда я отшвырнул стреноженного зверя.

Оттуда на меня смотрели золотистые глаза. Но уже не волчьи, а человеческие. Под знакомой непослушной серой чёлкой.

— Гор… Ты… Ты слышишь?

— А? — Я поднял взгляд от кристалла в своей руке на голос Таисьи. И увидел перед собой её внимательный взгляд.

— Ты чего затупил-то? Я говорю, слышишь что-то опять? — Девчонка слегка наклонилась ко мне. Но так, словно всё ещё опасалась приближаться к порталу.

Её брат стоял там же, где и раньше — справа от меня. И продолжал плотоядно разглядывать фигуру ворожеи.

— Н… Нет… Просто задумался. — Я тоже поднял взгляд на Ульяну. — Ну как? Что-нибудь видишь? Что-то не так?

Та, в свою очередь, с тревогой вглядывалась в моё лицо:

— Нет… Я вижу обычный портал. Без подвохов. А что видишь ты, Евгорий?

Я покосился на настенные часы за её спиной:

— Я вижу, что у нас очень мало времени. — И оглянулся на чету Волковых. — Вы со мной к воротам?

Ответом мне были синхронные зубастые улыбки:

— А то! Интересно же, что там за пророчество такое! — Таисья с нетерпением запрыгала на месте.

— А я теперь тоже хочу отгрызть руку тому лысому уроду! — Тиг ухмыльнулся и слегка ткнул меня кулаком в плечо. Хотя при этом продолжал коситься на Ульяну. — Мы с тобой, Шубский!

— Тогда вперёд!

Глава 21

Где и когда

— … да, доставка для князя Шубского! — Ключник на секунду отвлёкся от своих мониторов, когда мы скрипнули дверью его рабочего кабинета. — А нет, подожди, он уже сам здесь! Отбой! — Отключив разговорное устройство в ухе, он указал мне на поджидающего в углу комнаты курьера. — Вам посылка, ваше сиятельство!

И конторщик тут же обратно углубился